迦葉尊者原出生於婆羅門大富之家，容貌端正，但在出家之後，因一心修習十二頭陀苦行，致使其容顏憔悴，故以苦行著稱。迦葉尊者不僅為苦行頭陀第一，而且在靈山盛會上，能體會佛陀拈花微笑之心，而成為佛陀傳授心印的弟子，復交與其金縷袈裟，囑託尊者交給將來成佛的彌勒尊佛。並且佛陀還特別在眾人面前對尊者言：「善來摩訶迦葉。請汝半座。」當下眾人皆感疑惑，此人有何異德，令世尊欲分半座。因而世尊在眾中讚歎尊者，宣說迦葉已具足四禪，與佛達到相同的德行，故分予半座的緣由。迦葉尊者也在佛陀滅度之後，繼續統領僧團，弘揚教法，最終於雞足山入定。

此件迦葉頭像，眉毛緊蹙，眼窩與兩頰凹陷，兩眼凝視前方，雙唇緊閉，神情肅穆。匠師在頭額、眼睛四周與唇角兩側，運用長而深刻的陰線刻劃皺紋，並輔以短促的細線，鑿刻出尊者的鬚眉，凸顯其飽經風霜的面容。其肌理塑造精細，起伏轉折圓滑，並打磨光潔，形象逼真寫實，極富神韻。以其風格而言，應屬於明初的造像。