迦叶尊者原出生于婆罗门大富之家，容貌端正，但在出家之后，因一心修习十二头陀苦行，致使其容颜憔悴，故以苦行著称。迦叶尊者不仅为苦行头陀第一，而且在灵山盛会上，能体会佛陀拈花微笑之心，而成为佛陀传授心印的弟子，复交与其金缕袈裟，嘱托尊者交给将来成佛的弥勒尊佛。并且佛陀还特别在众人面前对尊者言：「善来摩诃迦叶。请汝半座。」当下众人皆感疑惑，此人有何异德，令世尊欲分半座。因而世尊在众中赞叹尊者，宣说迦叶已具足四禅，与佛达到相同的德行，故分予半座的缘由。迦叶尊者也在佛陀灭度之后，继续统领僧团，弘扬教法，最终于鸡足山入定。

此件迦叶头像，眉毛紧蹙，眼窝与两颊凹陷，两眼凝视前方，双唇紧闭，神情肃穆。匠师在头额、眼睛四周与唇角两侧，运用长而深刻的阴线刻划皱纹，并辅以短促的细线，凿刻出尊者的须眉，凸显其饱经风霜的面容。其肌理塑造精细，起伏转折圆滑，并打磨光洁，形象逼真写实，极富神韵。以其风格而言，应属于明初的造像。