菩提達摩（生年不詳-約530）梵名為Bodhidharma，簡稱達摩，是中國禪宗的初代祖師。他出生自南天竺，自幼遍覽諸經，通曉大乘義理，於南朝梁武帝普通年間（520-526）經海路抵達廣州，後來北遊嵩山少林寺，獨自修習禪定而開悟。達摩在將禪法傳於弟子慧可（487-593）後，於河南熊耳山定林寺入寂。後代流傳許多與達摩祖師有關的傳說，如達摩和梁武帝（464-549）因話不投機，故而北遊、一葦渡江，與慧可雪中斷臂求法，以及宋雲（約活動於6世紀）自西域返回東土時，見到達摩祖師手提一隻鞋履，翩翩獨往西天等事蹟，都是膾炙人口的禪宗故事。

這尊達摩祖師作方面大耳，濃眉大眼，顴骨高突，鬍髭虬曲，作胡僧樣貌，雙唇緊閉，若有所思，神情嚴肅。頭部的骨骼架構、面部的肌理變化，皆處理細膩。達摩身穿袈裟，雙手抱拳於胸，身姿略微朝右轉，赤足而立。

由於長期面壁禪修，造像的形貌清癯，胸膛上浮突的肋骨清晰可見。達摩袈裟鎏金，與暗褐深沉的身體顏色形成強烈的視覺對比。袈裟表面布滿雲紋、花卉、卷草、魚子紋等，鏨刻精細，構圖清晰，層次分明，十分華麗。波浪狀的衣褶翻轉飃動，富有韻律感，似若清風徐來，為靜立的雕像增添幾許動態的氣息。